geboren in der thüringischen Rhön, begann schon früh mit dem Unterricht von Klarinette und Saxophon, bevor er an der Hochschule für Musik und Theater "Felix Mendelssohn- Bartholdy" in Leipzig seinen künstlerischen und pädagogischen Abschluss machte. Ein Studienaufenthalt im Rahmen eines Austauschprogramms führte ihn 1992 an die Jackson State University in den USA. Kurse und Workshops belegte er bei Tony Dagradi (Loyola-University New Orleans), Olivier Peters und Heiner Wiberny (WDR Bigband) sowie Wolfgang Engstfeld und Gary Campell.

Als freischaffender Musiker spielt Michael Arnold regelmäßig in den Theatern von Eisenach, Rudolstadt, Chemitz, Leipzig, Hof, Plauen oder Halle, ferner mit der Philharmonie Halle, mit der Robert Schumann Philharmonie Chemnitz, mit der Jenaer Philharmonie, mit der Weimarer Staatskapelle, mit den Bergischen Symphonikern und der Vogtlandphilharmonie sowie dem Rundfunkblasorchester Leipzig. Michael Arnold spielte als Mitglied der Jazzmeile Bigband zusammen mit Bill Dobbins, Kenny Wheeler und Lee Konitz, ist Mitglied der Thüringen Bigband und der German Philharmonic Bigband und konzertierte mit Eberhard Weise und Jiggs Wigham sowie mit der Leipzig Bigband mit Nina Hagen. Außerdem ist er Leiter eines Jazz-Quartetts.

Bei Konzerten, Fernsehauftritten und CD-Aufnahmen spielte er zusammen mit Allen Vizzutti, Nina Hagen und David Timm, trat im Januar 2007 beim Internationalen Jazzfestival in Münster mit dem "Leipjazzig Orkester" unter der Leitung von Stephan König auf und machte Studioaufnahmen für Radio SAW und den MDR. Als Pädagoge arbeitet Michael Arnold regelmäßig für den Sächsischen Musikrat, den Landesmusikrat Sachsen-Anhalt, den Landesverband der Musikschulen Sachsen und hat einen Lehrauftrag an der Musikhochschule Leipzig.