Das Land Ecuador

   1. LAND   Ecuador lässt sich in drei geographische Großräume gliedern. Die Costa (Küstenebene) erstreckt sich über gut ein Viertel der Landesfläche. Die Sierra, das zentrale Andenhochland, besteht aus zwei parallel verlaufenden Bergketten, die ein schmales Zentralplateau einschließen. Der Oriente, auf der Andenostseite, gehört mit seiner tropischen Vegetation zum Einzugsbereich des Amazonas.
Die beiden Hauptketten der Anden, die von Vulkanen überragt werden, treten so eng zusammen, dass das zentrale Längstal in einzelne Becken gegliedert ist. Der Cotopaxi ist mit 5 897 Meter Höhe einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt. Die Galápagos-Inseln (Archipiélago Colón) setzen sich aus 13 größeren und mehreren kleinen Inseln mit vielen - meist erloschenen - Vulkanen zusammen.

   1.1. Klima   Das Klima ist der äquatorialen Lage entsprechend innertropisch. Die Tagesschwankungen der Temperatur sind daher höher als die Jahresschwankungen. An der Costa herrschen Mitteltemperaturen von etwa 26 °C. In der Sierra schwankt die Durchschnittstemperatur je nach Höhenlage zwischen etwa 7 und 21 °C. Quito, mit einer jährlichen Durchschnittstemperatur von 12,8 °C, liegt auf einer Höhe von 2 850 Metern. Das Klima des Oriente ist wärmer und feuchter als das der Costa. Im Westen fallen bis zu 1 000 Millimeter Niederschlag. Jahresniederschlag: in den Anden bis zu 5 000 Millimeter, im Oriente werden durchschnittlich 2 000 Millimeter gemessen.

   1.2. Flora und Fauna   Insgesamt sind 40,2 Prozent der Gesamtfläche Ecuadors bewaldet. Die ursprüngliche Vegetation der nördlichen Costa ist der tropische Regenwald. Inzwischen wurden weite Areale durch die Plantagenwirtschaft zerstört. Steigungsregen in der Sierra sorgen für besonders üppige Vegetation. Hier geht der Bergwald allmählich in den Nebelwald über. Oberhalb der Baumgrenze ist in circa 4 000 Meter Höhe der Páramo, eine tropische Heidevegetation, ausgebildet.
Typische Tierarten Ecuadors sind der Kondor, der Jaguar sowie verschiedene Papageien, Affen und Wildkatzen. Die Tierwelt der Galápagos-Inseln ist mit ihren Riesenschildkröten, Echsen und Vögeln einzigartig.